Les Français, en tête des visiteurs d'Essaouira

Le nombre de touristes ayant visité la Cité des Alizés durant le premier trimestre de l'année en cours a atteint 13.359 visiteurs, contre 8.169 durant la même période de l'année écoulée, soit une hausse de 63,53 %.

Cette progression a engendré un net accroissement du nombre des nuitées qui est passé de 20.649 durant les trois premiers mois de 2004 à 30.305 cette année, s'inscrivant en hausse de 46,76 %. Selon des données de la délégation provinciale du tourisme, qui rappelle que ces statistiques ne concernent que les établissements classés, les Français viennent en tête avec 13.104 nuitées contre 9.365 en 2004, soit une variation de 39,93 %, suivis des touristes nationaux (3.719, +32,44) et des Anglais (3.168 contre 1.347,+135,19).

Le nombre total des touristes européens ayant visité Essaouira durant ce premier trimestre est de 10.232 contre 5.855 en 2004, soit une progression de 74,76 %. Les principaux marchés émetteurs sont la France, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Espagne et la Belgique.

Le marché italien a enregistré une baisse au niveau des nuitées estimée à -28,19 %, alors que le nombre des arrivées de touristes japonais et américains (USA et Canada) s'est inscrit en hausse, respectivement de 15,33 et 113,58 %.

Par ailleurs, et dans le but d'accompagner l'essor touristique que connaît la cité des alizés et pour renforcer sa capacité d'hébergement, la délégation provinciale du tourisme, en concertation avec les autorités locales, a lancé en mars dernier une vaste campagne de classement des établissements touristiques.

Cette opération a été axée dans un premier temps sur les établissements dits "maisons d'hôtes", avant d'être étendue, très prochainement, aux autres formes d'hébergement touristiques.

A l'issue de la première tournée de la commission régionale de classement, 29 nouveaux établissements, sur les 36 visités, ont été homologués, et partant la capacité d'hébergement d'Essaouira, qui ne comptait auparavant que neuf établissements classés totalisant 1063 lits, a été nettement renforcée.

En effet, l'offre touristique de la ville s'est vue additionnée d'une nouvelle fourchette de 715 lits répartis entre 2 maisons de charmes, 4 maisons d'hôtes (1-ère catégorie), 22 maisons d'hôtes 2ème catégorie et un hôtel (une étoile).

Essaouira compte actuellement 38 établissements d'hébergement homologués, principalement des hôtels et des maisons d'hôtes avec une capacité litière dépassant 1800 lits et qui est appelée à être renforcée dans un proche avenir puisque la commission régionale de classement prévoit de visiter, dans le cadre de sa seconde tournée, plus d'une trentaine d'établissements non encore classés.

Les maisons d'hôtes connaissent un engouement incontestable de la part des touristes séjournant dans le Royaume. La prolifération de cette nouvelle forme d'hébergement a amené le département du tourisme à inclure ces unités dans le cadre de la loi N 61-00 portant statut des établissements touristiques.